全世界目前有1750座种子库，旨在长期储存植物种子，被视作保护物种多样性的保险库。战争、洪水、火灾和瘟疫都曾令某些物种灭绝。
科学家希望，万一摧毁所有农作物的“世界末日”真的降临，人类至少还有备份种子能够重新开始耕种。
迫不得已
演变了数百万年的物种有可能几十年内全部灭绝
为了保存地球上的植物物种，以避免它们从地球上灭绝，早在20世纪20年代，俄罗斯
科学家尼科莱.瓦维洛夫就率先提出了建立种子银行的设想。他在上世纪二三十年代足迹遍布五大洲，致力于收集罕见粮食品种和野生谷类的种子，从而保住能够产生抗病虫害、承受极端气候条件等良好效果的作物基因。他手下的一家研究机构(现名“种植产业研究会”，在圣彼得堡)专门负责保藏他收集来的种子——累积下来就成了世上第一家全球种子银行。
到目前为止，尚无人能够说出全球一共有多少种生态植物，任何一个种子库也不可能储存所有植物的种子。KEW千禧年种子银行负责人皮特.克瑞恩说：“这是一种极端的做法，但却是不得已而为之，因为人类目前正面临严峻的环境问题，尤其是在热带地区，植物的生存环境正在快速遭到破坏，而生存演变了数百万年的植物物种有可能在未来几十年内全部灭绝。为此，最佳的办法就是减缓环境恶化的速度，尽可能多地保存生态植物物种。”
坚不可摧
全球种子库藏身北极圈冻土层 不受地震影响
2012年2月28日，在最新一批种子入库后，斯瓦尔巴全球种子库又一次关上两扇厚重的不锈钢大门，将凄厉的北极风锁在外面。
位于挪威北部的斯瓦尔巴全球种子库是一座不起眼的建筑，好似矗立在雪地上的一个防空洞入口。这个深入地下的“防空洞”储藏着来自世界各地的75万种植物种子，是维持地球物种多样性的保险箱。这座建筑由美国建筑师凯里.福勒设计并负责运营。
在全球种子库的两扇不锈钢大门背后，是一段长长的下行隧道，隧道尽头还有两道气闸保护，然后才能进入储存种子的地窖。这里的室温常年保持在－18℃。由于所在位于北极圈地下160米的冻土层中，即使意外停电，种子库也能常年保持低温，室温要在200年后才能缓慢升至零摄氏度。这里不受地震影响，即便极地冰盖融化，也能确保种子不遭水患。为抵御导弹袭击，隧道入口处特意设计成内凹的曲面。
该种子库目前存储的样本覆盖全球现存农作物的三分之二。此外，种子库还将开始一项新计划，收集不少农作物野生原始祖先的种子。这项计划由挪威资助，预算金额5000万英镑。
精挑细选
入选种子须经严格挑选 每隔十年进行发芽检测
目前，世界上已有多家种子库，英国的“基尤(KEW)千年”种子银行也是其中规模较大的一家。
储存在种子银行中的种子一般进行冷冻保存。在储存种子之前，这些种子都必须经过严格的收集、筛选及干燥过程，以便它们能够在较长的时间之内不变质。这些种子均被储存在温度为－20℃左右的地下室内，以保证其活性和新鲜程度。
研究人员为了确保种子
安全储存，此前已经进行过数十次的实验，最后他们发现家庭主妇们用来储存水果的罐子最适合储藏种子。在储存过程中，每隔一段时间，工作人员就会选择一些种子进行X光抽样检查，以确保未受虫害或种子内部出现空洞。同时，每过10年，科研人员就会对种子进行发芽测试，以确保它们仍具有生命力。
我国种质库建成二十余年 种子寿命50年以上
中国国家作物种质库于1986年10月在中国农业
科学院落成。该中心保存设施包括17间冷库，总建筑面积1700平方米，其中5间冷库供种质长期保存，9间中期保存，3间临时存放。长期保存贮藏温度常年控制在-18℃±2℃，相对湿度(RH)控制在50%以下。中期保存条件是-4℃±2℃，相对湿度<50%，主要保存以粮食作物为主的作物种质分发供种材料，这些材料可随时提供给科研、教学及育种单位研究利用及其国际交换。“国家农作物种质保存中心”保存设施投入使用后，使得国家库种质保存总容量达到近百万份。
国家种质库保存以种子为主体的作物国作物种质资源长期保存中心及其近缘野生植物。国家库在接纳到种子后，需对种子进行清选、生活力检测、干燥脱水等入库保存前处理，然后密封包装存入-18℃冷库。入库保存种子的初始发芽率一般要求高于85%，种子含水量干燥至5%—7%，大豆8%。根据
科学家估算，在上述贮藏条件下，一般作物种子寿命可保存50年以上。
