最近10年来，无线通信对我们的生活和工作的影响仅次于
internet。蜂窝电话、寻呼机和无线个人数字助理（PDA）在生活中变得如此平常，而十年前，这些都是稀罕之物。不过，无线通信
技术仍然处于起步阶段，其发展趋势为补充或取代传统的“有线”网络基础设施，并实现从前只敢想象的无线网络设施。从本地的咖啡馆到商业盘点控制系统，从饭馆到机场，无线商务通过访问信息中心以及在用户间和设备间直接通信，正在向当今世界的交换系统发起挑战。
我们的选择将不再受制于处理能力和电池容量，或者操作系统的效率和移动设备狭小空间内的散热问题。我们只会受制于这些技术的实际应用。如何访问信息？如何把多个
硬件和
软件技术集成为智能而易用的形式？并不是所有商业模型都需要使用单个终端来提供语音、视频和数据服务。人类工程学因素决定了语音服务能保持私密状态，而数据交换和视频信息则可在指定距离内很容易地看到，也许是在辅助设备上。
作为网络工程师，我们面临的挑战包括在表面上看来不兼容的软硬件标准间无缝地分发信息。此外，我们面临的挑战还包括在窄带条件下开发高效的传输方法，以完全地支持无线技术。
无线局域网（Wi-Fi）技术是一种提供即时、高灵活性和常速移动数据网络接入的可靠方便的方法。Cisco Systems公司开发的基于IEEE 802.11的产品很快便成为解除数据通信束缚的推动性基础技术之一，就如同无绳电话通信提高了室内语音通信的局部移动性一样。
不过，Wi-Fi比无绳电话通信要复杂得多。衰减、覆盖范围和带宽要求都严格得多，更不用说直接序列扩频技术（DSSS）原本就比频分多址（FDMA）和时分多址（TDMA）复杂得多。更重要的是，无线局域网在企业环境下的发展引起了值得关注的安全挑战。
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