美国航空航天局（NASA）在6月末表示已经观察到第一万颗“近地小天体”，它们未来都有可能会变成潜在的“地球杀手”。然而凡事都有一个轻重缓急，这一点对于面对来自外太空威胁的处理上也同样适用。
英国《每日邮报》报道，NASA近来对已观测到的近地小行星进行了梳理，并从中圈定了1400颗危险度最高的潜在危险天体（PHA），它们的直径大多在140米以上，飞行轨道的近地点距离地球大约为750万公里左右。
不过NASA同时还强调，虽然这些高危小行星看起来威胁很大，但这并不代表它们会在未来的100年内与地球发生碰撞。如果，真的有这样的事情发生，那么也会被更加先进的天体监测网络提前发现。
NASA表示，研究人员今后将会继续跟踪分析这些小行星，测算出更加精确的轨道数据，并计算对地球的威胁等级，而计划将要发射的NEOCam天体探测器将在整个近地天体计划中扮演重要角色。
据介绍，NEOCam搭载的新型红外传感器可以通过天体表面反射的微弱辐射信号来分辨小行星。其未来将被部署在半径四倍于地球到月亮之间距离的太空当中，能够发现4500万公里外可能撞击地球的小行星。
目前已知的高危近地小行星（PHA）轨道，多达1400颗。
图中蓝色为普通的近地小行星（NEA），而橙色为高危近地小行星（PHA），绿色则是地球轨道。
图中蓝色圈显示为NEA的分布范围，而红色则表示的是PHA，它们的轨道大概距离地球750万公里。
NEOcam近地天体探测器所搭载的新型红外传感器
